Ijzer

IJzer is een mineraal dat het lichaam nodig heeft voor groei en ontwikkeling. Je lichaam gebruikt ijzer om hemoglobine te maken, een eiwit in rode bloedcellen dat zuurstof van de longen naar alle delen van het lichaam transporteert, en myoglobine, een eiwit dat zuurstof levert aan spieren. Je lichaam heeft ook ijzer nodig om bepaalde hormonen aan te maken.

Hoeveel ijzer heb ik nodig?

De hoeveelheid ijzer die je elke dag nodig hebt, hangt af van je leeftijd, je geslacht en of je een overwegend plantaardig dieet volgt. De gemiddelde dagelijkse aanbevolen hoeveelheden staan hieronder vermeld in milligrammen (mg). Vegetariërs die geen vlees, gevogelte of zeevruchten eten, hebben bijna twee keer zoveel ijzer nodig als vermeld in de tabel, omdat het lichaam niet zowel nonheem-ijzer in plantaardig voedsel als heem-ijzer in dierlijk voedsel opneemt.

Welke soorten ijzersupplementen zijn er?

IJzer is verkrijgbaar in veel multivitamine-mineraalsupplementen en in supplementen die alleen ijzer bevatten. IJzer in supplementen is vaak in de vorm van ferrosulfaat, ferrogluconaat, ijzercitraat of ijzersulfaat. Voedingssupplementen die ijzer bevatten, hebben een waarschuwing op het etiket dat ze buiten het bereik van kinderen moeten worden gehouden. Een accidentele overdosis van ijzerbevattende producten is een belangrijke oorzaak van dodelijke vergiftiging bij kinderen onder de 6 jaar.

Krijg ik genoeg ijzer binnen?

De meeste mensen krijgen genoeg ijzer binnen. Bepaalde groepen mensen hebben echter meer kans dan andere om voldoende ijzer binnen te krijgen:

     Tienermeisjes en vrouwen met zware menstruatie.
     Zwangere vrouwen en tieners.
     Zuigelingen (vooral als ze te vroeg geboren zijn of een laag geboortegewicht hebben).
     Frequente bloeddonoren.
     Mensen met kanker, gastro-intestinale (GI) aandoeningen of hartfalen.

Wat gebeurt er als ik niet genoeg ijzer binnenkrijg?

Op korte termijn geeft te weinig ijzer binnenkrijgen geen duidelijke klachten. Het lichaam gebruikt zijn opgeslagen ijzer in de spieren, lever, milt en beenmerg. Maar wanneer het ijzergehalte in het lichaam laag wordt, treedt bloedarmoede door ijzertekort op. Rode bloedcellen worden kleiner en bevatten minder hemoglobine. Als gevolg hiervan vervoert het bloed minder zuurstof uit de longen door het lichaam.

Symptomen van bloedarmoede door ijzertekort zijn GI-klachten, zwakte, vermoeidheid, gebrek aan energie en problemen met concentratie en geheugen. Bovendien zijn mensen met bloedarmoede door ijzertekort minder goed in staat om ziektekiemen en infecties te bestrijden, te werken en te sporten en hun lichaamstemperatuur onder controle te houden. Zuigelingen en kinderen met bloedarmoede door ijzertekort kunnen leerproblemen krijgen.

IJzergebrek is niet ongebruikelijk, vooral bij jonge kinderen, vrouwen onder de 50 en zwangere vrouwen. Het kan ook voorkomen bij mensen die geen vlees, gevogelte of zeevruchten eten; bloed verliezen; gastro-intestinale ziekten hebben die de opname van voedingsstoffen verstoren; of slechte voeding eten.

Wat zijn enkele effecten van ijzer op de gezondheid?

Wetenschappers bestuderen ijzer om te begrijpen hoe het de gezondheid beïnvloedt. De belangrijkste bijdrage van ijzer aan de gezondheid is het voorkomen van bloedarmoede door ijzertekort en de daaruit voortvloeiende problemen.

Zwangerschap

Tijdens de zwangerschap neemt de hoeveelheid bloed in het lichaam van een vrouw toe, dus heeft ze meer ijzer nodig voor zichzelf en haar opgroeiende baby. Te weinig ijzer krijgen tijdens de zwangerschap verhoogt het risico van een vrouw op bloedarmoede door ijzertekort en het risico van haar kind op een laag geboortegewicht, vroeggeboorte en een laag ijzergehalte. Te weinig ijzer krijgen kan ook de hersenontwikkeling van haar baby schaden.

Vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven, moeten een ijzersupplement nemen zoals aanbevolen door een verloskundige of andere zorgverlener.

Zuigelingen en peuters

Bloedarmoede door ijzertekort in de kindertijd kan leiden tot een vertraagde psychologische ontwikkeling, sociale terugtrekking en minder aandachtsvermogen. Op de leeftijd van 6 tot 9 maanden kunnen voldragen baby's ijzertekort krijgen, tenzij ze met ijzer verrijkt vast voedsel eten of een met ijzer verrijkte formule drinken.
Bloedarmoede van chronische ziekte

Sommige chronische ziekten, zoals reumatoïde artritis, inflammatoire darmaandoeningen en sommige soorten kanker, kunnen het vermogen van het lichaam om het opgeslagen ijzer te gebruiken, verstoren. Door meer ijzer uit voedsel of supplementen te halen, wordt de resulterende bloedarmoede van een chronische ziekte meestal niet verminderd, omdat ijzer uit de bloedcirculatie naar opslagplaatsen wordt geleid. De belangrijkste therapie voor bloedarmoede bij chronische ziekten is de behandeling van de onderliggende ziekte.

Kan ijzer schadelijk zijn?

Ja, ijzer kan schadelijk zijn als je er te veel van binnenkrijgt. Bij gezonde mensen kan het innemen van hoge doses ijzersupplementen (vooral op een lege maag) maagklachten, obstipatie, misselijkheid, buikpijn, braken en diarree veroorzaken. Grote hoeveelheden ijzer kunnen ook ernstigere effecten veroorzaken, waaronder ontsteking van de maagwand en zweren. Hoge doses ijzer kunnen ook de zinkabsorptie verminderen. Extreem hoge doses ijzer (in de honderden of duizenden mg) kunnen orgaanfalen, coma, convulsies en de dood veroorzaken. Kindveilige verpakkingen en waarschuwingsetiketten op ijzersupplementen hebben het aantal accidentele ijzervergiftigingen bij kinderen sterk verminderd.

Sommige mensen hebben een erfelijke aandoening die hemochromatose wordt genoemd en die ervoor zorgt dat er toxische niveaus van ijzer ontstaan