El aceite de pescado es una fuente dietética de ácidos grasos omega 3. El cuerpo necesita ácidos grasos omega 3 para muchas funciones, desde la actividad muscular hasta el crecimiento celular.
Los ácidos grasos omega 3 provienen de los alimentos. El cuerpo no puede fabricarlos. El aceite de pescado contiene dos omega 3 llamados ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido eicosapentaenoico (EPA). Las fuentes de DHA y EPA son los pescados grasos, como el salmón, la caballa y la trucha, y los mariscos, como los mejillones, las ostras y los cangrejos. Algunas nueces, semillas y aceites vegetales contienen otro omega 3 llamado ácido alfalinolénico (ALA).
Los suplementos de aceite de pescado vienen en forma líquida, en cápsulas y en pastillas.
Las personas toman aceite de pescado por sus efectos antiinflamatorios.
¿Qué beneficios tiene aceite de pescado?
Los estudios sugieren que los suplementos de aceite de pescado podrían ayudar a reducir el dolor, mejorar la rigidez matutina y aliviar la sensibilidad en las articulaciones en las personas con artritis reumatoide.
En la investigación sobre el uso de aceite de pescado para afecciones específicas, se ha demostrado lo siguiente:
- Enfermedad cardíaca. Si bien las investigaciones indican que las personas que ingieren fuentes alimentarias de aceite de pescado al menos dos veces por semana tienen un menor riesgo de morir de una enfermedad cardíaca, tomar suplementos de aceite de pescado parece tener pocos o ningún beneficio para la salud del corazón.
- Presión arterial alta. Varios estudios informan reducciones moderadas en la presión arterial en personas que toman suplementos de aceite de pescado. Hay algunas pruebas de que los efectos beneficiosos del aceite de pescado podrían ser mayores para las personas con presión arterial alta de moderada a grave que para las personas con un aumento leve de la presión arterial.
- Triglicéridos y colesterol altos. Hay evidencias claras de que los ácidos grasos omega-3 pueden reducir significativamente los niveles de triglicéridos en sangre. También parece haber una leve mejora en el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL o "bueno"), aunque también se observó un aumento en el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL o "malo").
- Artritis reumatoide. Los estudios sugieren que los suplementos de aceite de pescado podrían ayudar a reducir el dolor, mejorar la rigidez matutina y aliviar la sensibilidad en las articulaciones en las personas con artritis reumatoide. Si bien el alivio suele ser moderado, podría ser suficiente para reducir la necesidad de medicamentos antiinflamatorios.
Las pruebas científicas más antiguas indicaban que el aceite de pescado probablemente reducía los infartos de miocardio y las muertes causadas por arritmias en personas con arteriopatías coronarias. El aceite de pescado también parecía reducir las concentraciones sanguíneas de triglicéridos, un factor de riesgo de enfermedad coronaria. Dosis más elevadas de aceite de pescado también pueden reducir el riesgo de enfermedad coronaria e insuficiencia cardíaca sin disminuir la presión arterial. Las pruebas más recientes indican que tomar aceite de pescado durante 1 a 7 años disminuyó las concentraciones de triglicéridos, pero probablemente no tuvo mucho efecto sobre los infartos de miocardio y la muerte debida a arritmias cardíacas o sobre accidentes cerebrovasculares en personas con arteriopatía coronaria.
Controlar los factores de riesgo de ateroesclerosis (como la hipertensión arterial) y comer regularmente más alimentos que contengan ácidos grasos omega-3, así como comer más verduras de hoja de color verde oscuro, contribuye a ralentizar el progreso de la degeneración macular asociada a la edad.
Algunas pruebas sugieren que el aceite de pescado, tomado como suplemento o procedente de los alimentos, ayuda a aliviar los síntomas de sequedad ocular, pero los datos científicos disponibles son inconsistentes.
Las pruebas observacionales muestran que las personas que toman suplementos de aceite de pescado pueden tener menos depresión. Sin embargo, estos efectos no se han demostrado de forma concluyente y es probable que sean menores.
¿Quién no debe tomar aceite de pescado?
Contraindicaciones del aceite de pescado
Quienes no pueden consumir pescado debido a algún problema de intolerancia o alergia. Quienes tomen medicamentos anticoagulantes. Personas que toman medicamentos para bajar el colesterol. Pacientes que toman medicamentos para la presión arterial.
¿Cuántas cápsulas de aceite de pescado debo tomar al día?
Si en tu alimentación diaria ya incorporaste el aceite Omega 3 en cápsulas, la pregunta que seguro te has hecho es si tomas 1, 2 o 3 cápsulas al día.
Interacciones
Estas son algunas de las posibles interacciones:
- Anticoagulantes y antiplaquetarios, medicamentos a base de hierbas y suplementos. Estos tipos de medicamentos, los medicamentos a base de hierbas y los suplementos reducen la coagulación de la sangre. Es posible que los suplementos de aceite de pescado aumenten el riesgo de sangrado.
- Medicamentos para la presión arterial, medicamentos a base de hierbas y suplementos. Tomar suplementos de aceite de pescado podría disminuir ligeramente la presión arterial. Tomar estos suplementos con medicamentos para la presión arterial podría aumentar los efectos en la presión arterial.
- Anticonceptivos. Algunos anticonceptivos podrían interferir con el efecto del aceite de pescado en los triglicéridos.
- Orlistat (Xenical, Alli). Tomar aceite de pescado con este medicamento para la pérdida de peso podría disminuir la absorción de los ácidos grasos del aceite de pescado. Considera tomar el suplemento y el medicamento con dos horas de diferencia.
- Vitamina E. Tomar aceite de pescado puede reducir los niveles de vitamina E.
